Être sur la sellette

Définition

Se trouver attaqué de toutes parts, verbalement ou par écrit, enétant pressé de questions embarasssantes.

Origine

Sous l'Ancien Régime, la sellette était un siège basa en bois sur lequel était assis l'accusé lors d'un procés.

Pendant les débats, sa position le contraignait à lever le regard vers les juges; il se trouvait ainsi en position d'infériorité.

Pendant la Révolution

Cette pratique peu égalitaire fut abolie en 1788 dans les tribunaux, mais l'expression demeura. 

En effet, lors du débat pour la mise en accusation de Louis XVI, Robespierre prononça cette phrase: "Asseyons sur la sellette celui qui se plaçait sur un trône."