Payer en espèces sonnantes et trébuchantes

Définition

Régler ses achats en argent liquide

Origine

A l'époque où la fabrication des pièces de monnaie n'était pas aussi précise et réglementée que de nos jours, certaines d'entre elles se voyaient contester leur authenticité parce que le mélange des métaux entrant dans leur composition n'était pas scrupuleusement respecté.

Lors de la fabrication, afin de vérifier si la quantité de métal précieux était suffisante, il était d'usage de les frapper de sorte qu'elles émettent un son. C'est donc en partie à l'oreille que leur qualité était évaluée. Ensuite, il fallait peser la pièce à l'aide d'une toute petite balance de précision, un trébuchet.

Une pièce "trébuchante" était  donc une pièce dont on avait pu constater qu'elle avait le poids requis après avoir été "trébuchée", c'est-à-dire pesée sur un trébuchet.