Saint Augustin

PHILOSOPHIE

Auteur: Saint Augustin (354-430)

Thème : Le temps

Oeuvre Confessions (354-398)

"Qu'est-ce donc que le temps?

Si personne ne me le demande, je le sais;

mais que je veuille l'expliquer à la demande,

je ne sais pas!"

Pourquoi la notion de temps est-elle si complexe à définir?

Le temps peut-il nous donner une représentation de l'éternité?

Telle est la question que soulève saint Augustin, qui s'inscrit dans une pensée religieuse. Selon lui, à l'échelle de l'homme, seul le temps présent reflète la réalité. En effet, le futur consiste en une représentation actuelle de l'avenir et le passé, en un souvenir présent d'évènements antérieurs. Passé et futur n'existent donc pas sinon dans l'esprit humain.

Il y aurait donc trois temps qui se définiraient ainsi : le présent du passé (la mémoire), le présent du futur (l'attente ou l'espoir) et le présent du présent. Tout en quelque sorte ramène au présent, qui lui-même n'existe qu'au niveau humain, en opposition avec l'éternité divine.